Kim tiền thảo (Desmodium styracifolii (Osb.) Merr.) là một dược liệu quý trong y học cổ truyền cũng như y học hiện đại ở Việt Nam. Bộ phận sử dụng làm thuốc là thân và lá. Kim tiền thảo được biết đến là một thảo dược quý giúp điều trị các bệnh chứng bệnh như viêm đường tiết niệu, sỏi tiết niệu, sỏi mật, phù thũng do viêm thận.
1. Tên loài
Tên thường gọi: Kim tiền thảo
Tên địa phương: Đồng tiền lông, vẩy rồng, mắt trâu
Tên khoa học: Desmodium styracifolii (Osb.) Merr. thuộc họ Đậu (Fabaceae)
2. Đặc điểm thực vật
• Cây nhỏ cao 40-80cm, mọc bò. Thân rạp xuống, đâm rễ ở gốc rồi mọc đứng;
• Cành non hình trụ, khía vằn và có lông nhung màu gỉ sắt;
• Lá mọc so le gồm một hoặc ba lá chét, dài 2,5-4,5cm, rộng 2-4cm, lá chét giữa hình mắt chim, các lá chét bên hình bầu dục, mắt chim; mặt trên lá màu lục lờ và nhẵn, mặt dưới có lông trắng bạc và mềm;
• Cụm hoa chùm hay chùy ở nách hay ở ngọn, có lông mềm màu hung hung, thường có lá ở gốc các hoa. Hoa màu hồng, xếp 2-3 cái một;
• Quả thõng, hơi cong hình cung, có ba đốt;
• Kim tiền thảo ra hoa tháng 6-9, kết quả tháng 9-10.
3. Đặc điểm phân bố và sinh thái
• Cây Kim tiền thảo ưa sống ở vùng đất cao, tốt nhất là có độ cao 600m so với mực nước biển và thuộc vùng trung du;
• Cây Kim tiền thảo thích hợp điều kiện nhiệt độ nóng ẩm hoặc ẩm mát, đất ít chua, có thành phần cơ giới trung bình, ẩm và thoát nước;
• Là cây ưa sáng, sống lưu liên, tái sinh hạt, chồi gốc, chồi thân, chồi cành đều khỏe. Với các đặc điểm hình thái và sinh thái của cây Kim tiền thảo không có đòi hỏi khắt khe về điều kiện khí hậu, rất phù hợp với các điều kiện đất sườn đồi và đất vàn cao.
4. Giá trị sử dụng
• Bộ phận sử dụng làm thuốc là thân, lá.
• Kim tiền thảo vị ngọt, tính bình, có công dụng thanh nhiệt, lợi thấp, lợi niệu thông lâm, tiêu thũng bài thạch, thường được dùng để chữa các chứng bệnh như viêm đường tiết niệu, sỏi tiết niệu, sỏi mật, phù thũng do viêm thận, hoàng đản (vàng da), tích tụ, ung thũng…